Eine Mutation ist eine nicht-zielgerichtete, zufällige Veränderungder Erbinformation einer Zelle. Je nach dem, auf welchem strukturellen Niveau sichdie Mutation abspielt, unterscheidet man in der Genetik drei Klassen von Mutationen,nämlich:
- Genmutationen
- Chromosomenmutationen
- Genommutationen
In der Evolutionsbiologie unterteilt man Mutationen häufig nach ihren Auswirkungen auf die Fitness eines Lebewesens:
- neutrale Mutationen
- nachteilige Mutationen
- vorteilhafte Mutationen
Unter der Fitness versteht man den Fortpflanzungserfolg eines Individuums.