Bau einer Nervenzelle

Wenn Sie diese Seite durchgearbeitet haben, sollten Sie wissen

• Wie eine typische Nervenzelle aufgebaut ist,
• welche Funktionen die Dendriten, das Soma, das Axon und die synaptischen Endknöpfchen haben,
• was man unter einer Myelinscheide versteht.

Dies ist die erste Seite der Abteilung "Neurobiologie" auf meiner Homepage. Die Neurobiologie beschäftigt sich mit der "Erforschung des menschlichen und tierischen Nervensystems mit den Methoden der Biologie." ^[1]

Die Grundbausteine eines jeden Nervensystems, egal ob bei Tieren oder Menschen, ist die Nervenzelle oder das Neuron. "Neuron" ist der Fachbegriff für "Nervenzelle". Schauen wir uns doch einmal den Aufbau einer typischen Nervenzelle an:

Auf dem Bild sieht man gut, dass eine typische Nervenzelle aus drei Abschnitten besteht:

1. Soma mit Dendriten
2. Axon
3. Synapsen

Unter dem Somaversteht man den eigentlichen Zellkörper der Nervenzelle. Von diesem Zellkörper gehen nun viele mehr oder weniger dicke Fortsätze oder Auswüchse aus. Die kleinen, stark verzweigten Fortsätze werden als Dendriten bezeichnet (vom griechischen dendron = Baum). Der lange dicke Fortsatz wird Axon genannt, in älteren Büchern auch Neurit. Am Ende verzweigt sich das Axon zu sogenannten Kollateralen, deren Enden dann  synaptische Endknöpfchen (auch synaptische Endigungen genannt) bilden. Trifft ein solches Endknöpfchen auf eine andere Nervenzelle, eine Muskelzelle oder eine Drüsenzelle, wird dieser Kontakt als Synapse bezeichnet ^{[2 u.a.]}.

Wir wollen uns nun diese drei Hauptabschnitte eines Neurons etwas näher ansehen.

Das Soma (Perikaryon, Zellkörper) eines Neurons enthält den Zellkern, sehr viele Mitochondrien und natürlich alle anderen wichtigen Bestandteile einer jeden Zelle. Auffällig sind aber die vielen Mitochondrien, die für die Energieversorgung der Nervenzelle zuständig sind. Schließlich muss eine Nervenzelle Schwerstarbeit leisten, wie wir später noch sehen werden, und dafür wird viel Energie in Form von ATP benötigt, die ja von den Mitochondrien zur Verfügung gestellt wird.

Die Dendriten sind stark verästelte Ausläufer des Somas. Ihre Aufgabe ist die Informationsaufnahme. Die synaptischen Endknöpfchen anderer Nervenzellen sind mit den Dendriten verbunden und bilden dann Synapsen. Bei bestimmten Typen von Nervenzellen können spezialisierte Dendriten auch  Umweltreize wahrnehmen und zum Soma weiterleiten.

Auch auf der Zellmembran des Somas finden sich zahlreiche Synapsen, die Abbildung zeigt nur zwei dieser Synapsen, aber jede Nervenzelle im menschlichen Gehirn ist über viele Hundert bis Tausend Synapsen mit anderen Nervenzellen verbunden.

Der "hintere" Teil der Nervenzelle besteht aus dem sehr langen, am Ende oft verzweigten Axon. Das Axon einer Nervenzelle kann bis zu 1 m lang sein.

Oft sind die Axone von einer isolierenden Hülle umgeben, der Myelinscheide. Diese besteht aus einzelnen SCHWANNschen Zellen, die sich um das Axon wickeln und nur kurze Bereiche frei lassen, die RANVIERschen Schnürringe. Das von einer Myelinscheide umgebene Axon wird auch als Nervenfaser bezeichnet.

Am Ende eines Axons bzw. einer Axonverzweigung befinden sich kleine Verdickungen, die synaptischen Endknöpfchen.

Die Aufgabe des langen Axons ist die Informationsweiterleitung. Die Informationen, die das Soma über seine Dendriten und Synapsen aufnimmt, werden an der Somamembran zunächst verarbeitet und verrechnet, das Ergebnis dieser Verrechnung wird dann über die Membran des Axons zu den synaptischen Endknöpfchen weitergeleitet.

Die Verbindungsstellen zwischen zwei Nervenzellen heißen Synapsen.

Eine typische Synapse besteht aus dem synaptischen Endknöpfchen einer Nervenzelle, die an die Membran einer zweiten Nervenzelle, einer Muskelzelle oder einer Drüsenzelle angelagert ist. Zwischen der präsynaptischen Membran und der postsynaptischen Membran befindet sich der synaptische Spalt.

Das synaptische Endknöpfchen ist gefüllt mit den synaptischen Vesikeln, das sind kleine membranumgegebene Bläschen, die Neurotransmittern enthalten. Neurotransmitter sind chemische Substanzen, die in den synaptischen Spalt entlassen werden können und dann mit Proteinen der postsynaptischen Membran reagieren. Dort wird dann das herrschende Membranpotenzial verstärkt oder abgeschwächt, jenachdem ob es sich um eine erregende oder hemmende Synapse handelt.

Die Aufgabe der Synapsen ist die Informationsübertragung von der Nervenzelle auf andere Zellen, zum Beispiel Drüsenzellen, Muskelzellen oder andere Nervenzellen.

Quellen:

1. Lexikon der Neurowissenschaften, Artikel "Neurobiologie", Spektrum-Verlag 2000
2. Purves Biologie