Wasser-Molekül

Ein Wasser-Molekül besteht aus einem stark elektronegativen Sauerstoff-Atom und zwei schwach elektronegativen Wasserstoff-Atomen.

Hier sehen wir eine Zeichnung des Wasser-Moleküls nach dem Kugelwolkenmodell. Ein H-Atom besitzt eine einfach besetzte Kugelwolke, die nach einem zweiten Elektron strebt. Ein O-Atom hat zwei doppelt besetzte Kugelwolken (freie Elektronenpaare) und zwei einfach besetzte Kugelwolken, die ebenfalls nach einem zweiten Elektron streben. Bei der Bildung des Wasser-Moleküls überlappen nun je eine einfach besetzte H-Kugelwolke und eine einfach besetzte O-Kugelwolke zu einer gemeinsamen Kugelwolke mit einem bindenden Elektronenpaar.

Die O-H-Bindungslänge im Wasser-Molekül beträgt 98 pm, der H-O-H-Bindungswinkel 104º.

Wegen der hohen Elektronegativität des O-Atoms halten sich die Bindungselektronen der O-H-Bindung statistisch gesehen öfter in der Nähe des O-Atoms auf als in der Nähe des H-Atoms. Daher ist die O-H-Bindung polarisiert; der Sauerstoff bildet dabei das negative Ende, der Wasserstoff das positive Ende.

Aufgrund des Bindungswinkels addieren sich die Dipolmomente der beiden O-H-Bindungen, so dass das Wasser-Molekül insgesamt ein recht kräftiger Dipol ist. Allerdings ist das Fluorwasserstoff-Molekül wegen der extrem hohen Elektronegativität des Fluor-Atoms ein noch viel stärkerer Dipol als das Wasser-Molekül, dennoch hat Fluorwasserstoff mit +16 ºC einen wesentlich niedrigeren Siedepunkt als Wasser mit +100 ºC.

Der Grund hierfür ist in der Tatsache zu suchen, dass Wasser-Moleküle mit jeweils zwei anderen Wasser-Molekülen Wasserstoffbrücken-Bindungen eingehen können, während Fluorwasserstoff-Moleküle nur mit jeweils einem anderen HF-Molekül H-Brücken bilden können.

Die Bildung von H-Brücken ist auch für einige andere interessante Eigenschaften des Wassers verantwortlich. So ist Wasser ein ausgezeichnetes Lösungsmittel für niederkettige Alkohole, weil die Wasser-Moleküle H-Brücken mit den OH-Gruppen der Alkohole bilden können. Auch mehrwertige Alkohole sowie Zucker lösen sich wegen der OH-Gruppen sehr gut in Wasser.

Wasser ist pH-neutral, denn es ist gleichzeitig Säure und Base (amphoteres Molekül). Von Säuren wie HCl kann ein Wasser-Molekül ein Proton aufnehmen. Dieses lagert sich dann an eines der freien Elektronenpaare des O-Atoms an und bildet mit dem Wasser-Molekül ein Oxonium-Ion H₃O⁺. An Basen wie NH₃ kann Wasser dagegen ein Proton abgeben, es entstehen dann Hydroxid-Ionen OH^-.

Reines Wasser hat eine sehr geringe elektrische Leitfähigkeit, die auf die Autoprotolyse der Wasser-Moleküle zurückzuführen ist: Ein Wasser-Molekül gibt ein Proton an ein anderes Wasser-Molekül ab, dadurch entstehen ein Oxonium-Ion und ein Hydroxid-Ion.

Typisch für Wasser ist auch die sogenannte Dichte-Anomalie. "Normale" Stoffe werden dichter, wenn man sie abkühlt, weil die Atome bzw. Moleküle weniger schwingen bzw. sich langsamer bewegen. Dadurch rücken sie näher zusammen, und die Dichte nimmt zu. Beim Erhitzen dagegen fangen die Teilchen eines Festkörpers stärker an zu schwingen bzw. die Teilchen einer Flüssigkeit oder eines Gases bewegen sich schneller, so dass die Abstände größer werden und die Dichte abnimmt.

Wasser dagegen hat ein Dichte-Maximum bei 4 ºC. Kühlt man warmes Wasser auf 4 ºC ab, verhält es sich zunächst normal; die Dichte nimmt zu. Kühlt man das Wasser jedoch noch stärker ab, nimmt die Dichte wieder ab. Eis ist daher leichter als 4 ºC warmes Wasser. Ursache für dieses abnormale Verhalten sind wieder die Wasserstoffbrücken-Bindungen zwischen den Wasser-Molekülen. Die H-Brücken halten die Wasser-Moleküle im Eis einerseits zusammen, andererseits sorgen sie aufgrund ihrer Struktur aber auch für einen gewissen Abstand zwischen den Wasser-Molekülen im Eiskristall.

Wegen dieser Dichte-Anomalie schwimmt das Eis auf dem Wasser, anstatt wie bei einer "normalen" Flüssigkeit unterzutauchen. Das wiederum ist der Grund dafür, dass ein See nie bis zum Grund zufriert und dass Lebewesen in einem tieferen See überwintern können.