"Murein, ein netzartiges, aus Polysaccharidketten und quervernetzenden Peptiden aufgebautes Makromolekül, das als Stützskelett der Zellwand der meisten Bakterien (Bakterienzellwand) fungiert und daher Festigkeit und Form von Bakterienzellen (Bakterien) bestimmt."
Quelle: Kompaktlexikon der Biologie, Artikel "Murein"
Murein ist ein komplexes Makromolekül, das aus Zucker-Einheiten, Aminosäuren und anderen Bausteinen besteht.
Das Bild oben aus der Wikipedia zeigt eine Baueinheit des Murein-Moleküls, wie es in der Zellwand des Bakteriums Escherichia coli vorkommt. Dabei ist MurNAc = N-Acetylmuraminsäure, GlcNAc = N-Acetylglucosamin und DAP = Diaminopimelinsäure, das sind komplexe chemische Verbindungen. L-Ala ist die Aminosäure L- Alanin, die auch in Proteinen vorkommt. D-Ala ist das Spiegelbild von L-Ala und kommt nicht in Proteinen vor. D-Glu ist das Spiegelbild der L-Glutaminsäure, einer sauren Aminosäure, die auch in Proteinen vorkommt.
Die Abbildung 2 zeigt das Murein-Netzwerk, wie es in der Zellwand sogenannter gramnegativer Bakterien vorkommt. Gramnegative Bakterien sind ein Bakterientyp, der auf eine bestimmte Färbemethode (die Gram-Färbung) nicht reagiert.