Blaualgen oder Cyanobacteria wurden früher als Schwestergruppe der Bakterien eingestuft. Heute sind sie eine Abteilung innerhalb der Bakterien. Noch früher wurden die Blaualgen sogar zu den Algen gerechnet, obwohl Blaualgen Prokaryoten sind, während alle Algen Pflanzen sind und damit zu den Eukaryoten gehören.
Blaualgen können Photosynthese betreiben, enthalten allerdings kein Chlorophyll wie die Algen und grünen Pflanzen, sondern Phycocyanin und andere bläulich gefärbte Farbstoffe.
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